Само по себе появление на рынке доступных технологий беспроводной связи, адаптированных под использование в системах домашней автоматизации, вызвало большой ажиотаж и способствовало появлению и быстрому росту разнообразных стартапов, которые наводнили рынок самыми разнообразными беспроводными смарт-устройтвами. Все «легендарные» имена в этой сфере, такие как Nest, August, SmartThings, стали тем, кем они стали, в том числе благодаря новым коммуникационным технологиям. Впрочем, достаточно быстро пользователям стало понятно, что даже использование самых прогрессивных протоколов беспроводной связи не делает одно конкретное устройство частью чего-то большего. В домах появились десятки подобных устройств, а с ними и спрос на платформы, которые свяжут их все в единую систему и позволят управлять всем этим «зоопарком» единообразно через простые и понятные интерфейсы.
Казалось бы очевидным, что в этот момент должна была с новой яркостью разгореться звезда уже существующих и активно развивающихся проприетарных платформ, которые первоначально ориентировались на проводные коммуникации. Но крупнейшие игроки потребительского рынка электроники рассудили иначе — они решили, что унаследованные технологии домашней автоматизации не отвечают потребностям и желаниям пользователей новых беспроводных смарт-устройств, и принялись активно выстраивать совершенно новые собственные экосистемы. Таким образом, в начале 2010-х годов произошло, по сути, размежевание подходов к построению систем умного дома, в результате которого и образовалось два лагеря.
Первый лагерь составили уже ставшие вполне зрелыми проприетарные платформы ряда компаний, которые много лет специализировалиь именно на домашней автоматизации и обладали массой наработок по данной теме. Такие компании, как правило, ориентировались на использование собственных закрытых технологий (шины, интерфейсы, протоколы) и сами являлись производителями центральных компонентов своей системы автоматизации. Их бизнес во многом был завязан на оказании услуг по проектированию, внедрению и сопровождению систем умного дома, которые они предлагали сами или через сеть партнеров по всему миру.
Ключевым отличием второго лагеря, в который вошли такие гигагнты, как Apple, Google, Samsung, а затем и другие крупные игроки, стала не открытость технологий — на самом деле практически все беспроводные платформы, о которых мы сейчас говорим, в своей основе также являются проприетарными, то есть используют закрытые протоколы и интерфейсы. Но центральной идеей нового подхода стала децентрализация архитетуры и миграция управляющих функций системы домашней автоматизации в облачные сервисы, которые и стали ключевыми компонентами вновь создаваемых экосистем.
После определенного периода неразберихи и первоначального выстраивания рынка на нем определились однозначные лидеры, каждый из которых создал собственную экосистему, которая включает:
- облачный сервис,
- набор мобильных приложений для пользователей,
- аппаратные шлюзы, которые обеспечивают передачу данных локальных систем пользователей и их взаимодействие с облачным сервисом,
- набор совместимых смарт-устройств, которые выпускает сам владелец экосистемы или его многочисленные партнеры,
- программные интерфейсы, фрейморки и другие средства для разработчиков, позволяющие партнерам (производителям смарт-устройств, разработчикам других облачных сервисов) интегрировать свои продукты с выбранной экосистемой.
Влияние беспроводных платформ на потребительские предпочтения в сфере домашней автоматизации сложно переоценить. Именно разработчики беспроводных платформ первыми рассказали нам о том как прекрасно управлять светом лежа на диване, смотреть на посетителей у двери через мобильное приложение на смартфоне, включать цветную подсветку во время вечеринки, а главное — разговаривать со своим домом и наполнять его пространство музыкой из Интернета.
И хотя «броуновское движение» на рынке продолжается, а владельцы проприетарных платформ не сидят без движения, а активно трансформируют свои продукты в том же направлении, но на начало 2019 года можно говорить о том, что сформировалась следующая группа несомненных лидеров, которые представляют следующие беспроводные платформы (экосистемы):
Следует заметить, что на рынке существуют, наверное, уже сотни и более мелких игроков, которые также вполне соответствуют описанным выше критериям бепроводных платформ. Большинство из них, однако, ориентируется на продажу собственных систем и наборов оборудования, не обеспечивая последнего критерия — возможности интеграции для сторонних разработчиков. Время жизни подобных «платформ» как правило ограничено несколькими годами, а их рынок узок. Они приходят и уходят. У них есть свои группы лояльных пользователей, как правило возникающие на локальных рынках.
К примеру, на российском рынке известны беспроводные системы умного дома: Life Control (до 2019 года ее активно продвигала компания Мегафон, а позднее сервис был продан бренду Один дома), Rubetec, Неро Электроникс. Однако, ни одну из этих систем пока невозможно называть «экосистемой». При этом основной проблемой для пользователя является их неустойчивое положение на рынке. Увы, но такие небольшие локальные игроки могут произвольно исчезать или трансформироваться в разных направлениях по воле разработчиков и учредителей или из-за изменения рыночной коньюнктуры. Но если вы готовы к этому, то бонусом вам будет относительная простота и низкая цена установки и запуска, а также локализация, приствующая по-умолчанию.
И все же, беспроводные платформы среди всего многообразия существующих систем домашней автоматизации, несмотря на всю свою пафосность, пока что выглядят недоразвитым ублюдком. И проблема здесь не в том, что беспроводные интерфейсы не обеспечиват каких-то возможностей, а в том, что в этих системах разработчики осознанно отказались (кроме, пожалуй платформы Insteon) от использования распространенных проводных шин и интерфейсов, затолкнув чрезмерно много функций в облачные сервисы. В результате вышло так, что каждый малозначимый датчик, каждая лампочка и каждый выключатель в таком умном доме стали зависимыми от этих сервисов и должны иметь встроенные средства беспроводной связи. Все это приводит к значительному снижению надежности системы, увеличивает риски взлома и поднимает цену комплексного решения выше любого разумного предела, увеличивая также и стоимость его обслуживания. Ведь все выглядит прекрасно, пока мы говорим об основных помещениях и ключевых пользовательских функциях, но в любом доме есть чуланы, чердаки, подвалы, скрытые коммуникации и запасные выходы. Цветные лампочки со встроенными радиоинтерфейсами выглядят привлекательно ровно до тех пор, пока вы не подсчитаете в какую сумму вам обойдется замена абсолютно всех лампочек в доме или установка беспроводных датчиков на все ваши окна и двери.
Описанных недостатков во многом лишены проприетарные платформы, которые, в своем большинстве, вовсе не отказываются от беспроводных коммуникаций, но опираются одновременно на проверенные временем проводные решения (специализированные цифровые шины и интерфейсы) и не пытаются делегировать все важнейшие функции по управлению локальным оборудованием дома в облачные сервисы. Вспомним также о том, что пропускная способность именно беспроводных коммуникаций пока что не может удовлетворить все потребности мультимедийных подсистем современного умного дома. В частности, для передачи потокового видео в разрешении 4К требуется стабильный канал с “чистой” скоростью 100 Мбит/c и выше. “Чистой” — уже после учета потерь, то есть маршрутизатор и канал коммуникации должны обеспечивать почти 250-300 Мбит/с. Некоторые производители проприетарных систем и сделали поддержку мультимедиа своей основной «фишкой». Нельзя сказать, что разработчики беспроводных платформ не пытаются решить эту проблему. В частности, технология Apple Airplay именно для этого и предназначена.