Первые проприетарные платформы и системы домашней автоматизации были разработаны пионерами отрасли на волне интереса к теме умных домов, имевшей место еще в 1980-х годах. Типовые проекты автоматизированных домов того времени создавались с использованием открытого протокола X10, разработанного американской компанией Pico Electronics еще в 1975 году, а также распространенных к тому времени компьютерных интерфейсов, таких как RS-232 или Ethernet. Но уже к середине 1980-х стало понятно, что для передачи данных и команд управления между устройствами в системах умного дома нужны новые цифровые интерфейсы и протоколы, которые обеспечат и высокую скорость передачи, и не станут предъявлять слишком жестких ограничений и чрезмерных требований к используемой проводке, которая не должна быть слишком сложной и дорогой.
Таким образом, в лабораториях пока еще немногочисленных компаний, занимающихся домашней автоматизацией по всему миру, в период с 1985 по 1995 годы кипела работа. Как результат — на рынке появился целый спектр различных конкурирующих технологий, которые и легли в основу решений, ставших мейнстримом индустрии на многие последующие годы. Каждая компания-разработчик за редкими исключениями не спешила делиться с миром своими наработками. Все соответствующие технологии тщательно защищались патентами и использовались в основном в составе собственной продукции.
Так американская компания Vantage Controls, созданная в 1986 году и ставшая одним из первых игроков, специализирующимся именно на системах домашней автоматизации, использовала специальную шину Vantage Station Bus. Другой пионер рынка — созданная в 1984 году бельгийская компания TELETASK — для своих систем разработала шину Autobus. Австралийская Clipsal со своими партнерами с 1994 года начала продвигать шину C-Bus, а итальянцы из BTicino в 2001 году вывели на рынок устройства с шиной SCS.
Нельзя сказать, что участники рынка не пытались работать совместно и разрабатывать открытые стандарты, которые могли бы обеспечить совместимость устройств разных производителей между собой. Так крупнейшие европейские компании электротехнического рынка (компании ABB, Gira, Siemens) участвовали в разработке шины EIB (European Installation Bus). Уже в 1991 году появились первые устройства на ее основе. Позднее именно эта технология стала базой для стандарта KNX и предопределила появление платформ на основе шины KNX. Аналогичный консорциум ECHONET в 1997 году был создан и в Японии. Но даже участвуя в консорциумах и рабочих группах по согласованию открытых стандартов, ведущие игроки рынка многие годы продолжали ориентироваться на собственные проприетарные технологии и не спешили реализовывать в своих продуктах поддержку сторонних решений.