В течение 1980-х и 1990-х годов регулярно создавались все новые и новые устройства, которые становились чрезвычайно популярными благодаря моде и желании людей активно использовать новинки технического прогресса. Началось массовое производство микропроцессоров, а также микросхем большой степени интеграции, что привело к резкому сокращению размеров компьютеров и бытовых электронных устройств и их заметному удешевлению. Это позволило использовать компьютеры в домашних условиях. Если ранее, в середине 1970-х, микрокомпьютеры представляли собой не более чем дорогие и маломощные игрушки для профессионалов и энтузиастов, то к концу десятилетия наиболее мощные их образцы смогли конкурировать с недорогими мини-ЭВМ. Бытовые компьютеры и приборы на их основе стали широко доступными в сфере домашней автоматизации. Все это привело к заметному росту популярности и распространению в массах идей умного дома и новых подходов к домашним развлечениям.
Бум домашних игровых ПК
К началу 1980-х разнообразные видеоигры (игровые приставки) уже были весьма популярными и узнаваемыми. Но появление недорогих домашних компьютеров просто взорвало рынок. Считается, что компания Apple в 1977 году достигла феноменального успеха со своей моделью Apple II, которая в США привлекла к себе внимание электронными таблицами VisiCalc — очень удобным средством для подготовки налоговых деклараций. Но настоящий бум простых игровых ПК пришелся на начало 1980-х. 
Так в 1982 году на европейском рынке появился ZX Spectrum — 8-разрядный домашний компьютер с 16 или 48 КБ оперативной памяти, созданный английской компанией Sinclair Research на основе микропроцессора Zilog Z80. Его основным соперником стал вышедший в этом же году в США компьютер Commodore 64, имевший 64 КБ оперативной памяти и 8-разрядный процессор MOS 6510. Оба этих ПК в 1980-х продавались миллионами, их разнообразные клоны заполонили рынки по всему миру. Commodore 64 впоследствии даже попал в книгу рекордов Гиннесса как самая продаваемая модель компьютера за всю мировую историю. К концу 1980-х игровые домашние ПК уже продавались в США по цене менее 100$, а многочисленные игры для них были широко доступны по всему миру.
Бум домашних компьютеров из США и Европы очень быстро распространился практически по всему миру. Так в СССР первым недорогим «народным» ПК такого рода стал 8-разрядный компьютер Радио 86РК с оперативной памятью 16 или 32 КБ. И хотя он назывался «профессиональным радиолюбительским компьютером» и собирался по схеме из журнала Радио, но был вполне доступен для всех желающих, которые, однако, сумели бы найти дефицитные в то время микросхемы для его сборки (из личного: самым дефицитным был контроллер дисплея КР580ВГ75 — в начале 1987 года спекулянты у московского магазина «Электроника» просили за эту микросхему 50 рублей). Уже к 1989 году в СССР началась массовая кустарная сборка и распространение различных клонов ZX Spectrum. Автор этих строк и сам в свои ранние студенческие годы перебивался тем, что паял такие компьютеры на продажу, зарабатывая себе на хлеб с маслом.
Попутно массовое распространение игровых ПК, которые не имели своего монитора и в быту должны были подключаться к обычному телевизору, привело к активной смене поколений самих телевизоров, так как старые ламповые цветные телевизоры не имели отдельного RGB-входа для подключения к ПК и на них приходилось играться в черно-белом режиме, да и качество изображения было довольно низким.
Обвал рынка видеоигр в 1983 году
Стремительное распространение недорогих домашних компьютеров и игр привело к настоящей катастрофе на рынке игровых видеоприставок. Обвал этого рынка, известный под названием Great video game crash или Atari shock, случился в 1983 году. За два года продажи игр и игровых консолей упали почти на 97%. Новые возможности и гибкость в выборе игр, которые давали домашние компьютеры, казалось навсегда похоронили архаичные видеоприставки. Но производители приставок довольно быстро перестроились, разработали новые, гораздо более совершенные, модели, используя в них все самые лучшие достижения компьютерной индустрии. Уже к концу 1980-х рынок видеоприставок (игровых консолей) вполне восстановился, а основным результатом случившегося кризиса стало смещение приоритетов производителей из США в Японию, а самыми продаваемыми и популярными на длительное время стали приставки и игры от Nintendo Entertainment System.
Появление CD и DVD проигрывателей
Начало 1980-х годов отмечено еще одним вполне эпохальным событием — в домашнем музыкальном центре прибыло — в дополнение (а потом уже и на смену) электропроигрывателям с пластинками, катушечным и кассетным магнитофонам пришел проигрыватель компакт-дисков (CD-проигрыватель или CD-плеер). Первым бытовым CD-проигрывателем стал Sony CDP-101, вышедший в 1982 году (разумеется, это произошло в Японии). Вместе с ним на прилавки попали и первые компакт-диски (CD-диски). За последующие 25 лет в мире было продано более 200 миллиардов CD-дисков. И снова именно в Японии в ноябре 1996 года появились и первые DVD-диски (Digital Versatile Disc), которые пришли на смену видеокассетам с магнитной лентой.
Новые форматы телевизионного вещания
Развитие технологий очевидно влекло за собой и смену предпочтений в части домашних развлечений и времяпровождения. Уходили в прошлое устаревшие форматы телевещания. Им на смену приходили новые, более яркие развлекательные программы и формы подачи видеоконтента. Так 1 августа 1981 года в США началось вещание телеканала, посвящённого современной популярной музыке, — MTV (аббревиатура от Music Television). Очень быстро это привело к взрывному развитию культуры музыкальных видеоклипов. Прежде поклонники могли увидеть своих кумиров в основном на концертах и фотографиях. Теперь же для исполнителей поп-музыки стало так же важно снимать качественные и оригинальные видеоклипы, как и выступать вживую. Наступила эра дорогих, качественных клипов со сложной режиссурой и большой массовкой. Для показа (просмотра) разнообразных зрелищных мероприятий и клипов возникла и потребность в новых технологиях для самого телевещания.
Еще в 1979 году в Японии начались эксперименты по организации телевизионного вещания с повышенным разрешением (High-definition television — HDTV), а в 1989 заработал первый спутниковый телеканал, вещавший исключительно в формате HDTV с разрешением 1125 линий в формате экрана 5:3. Первый японский стандарт аналогового телевидения высокой четкости назывался Hi-Vision или MUSE (Multiple sub-Nyquist sampling encoding). Уже через несколько лет — в 1994 году — развитие формата Hi-Vision/MUSE было прекращено и все силы разработчиков были брошены на освоение цифровых технологий телевизионного вещания. Тем не менее само вещание в аналоговом формате высокой четкости в Японии продолжалось вплоть до 2007 года, когда ему на смену пришло цифровое вещание в стандарте ISDB. В США регулярное вещание HDTV началось сразу в цифровом формате еще в 1998 году, что сразу сделало именно Америку несомненным лидером во внедрении цифрового телевидения вообще.
Первая «плазма»
Параллельно с развитием новых форматов телевизионного вещания на пороге нового тысячелетия произошли революционные изменения во внешнем виде и возможностях самих телевизоров. За 50 лет существования, эти устройства не очень-то и менялись. На смену радиолампам пришли транзисторы и микросхемы, деревянные корпуса превратились в пластиковые, но центральным элементом телевизора все эти годы оставался громоздкий кинескоп (электронно-лучевая трубка). Но в 1997 году японская копания Pioneer выпустила на рынок первую 50-дюймовую плазменную панель PDP-501HD, поддерживающую стандарт Hi-Vision/MUSE (в комплекте со специальным медиа-ресивером). С этого момента плоские плазменные (а потом и жидкокристаллические) телевизионные панели стали символом престижа и неотъемлемым атрибутом красивой и комфортной жизни. Их высокая цена только подчеркивала элитарный характер этого устройства. Несравненно более высокое качество изображения, его высокая контрастность и яркость сразу бросались в глаза и привлекали внимание потребителей.
Революция в освещении и другие новинки
Хотя компьютеры и новые развлечения и составляли основное направление в развитии домашней автоматизации накануне миллениума, но в эти же годы происходили и другие технологические сдвиги, которые оставили свой отпечаток в сегодняшнем облике умного дома, как мы его понимаем.
Так, например, в 1980 году компания Philips представила первую серию бытовых лампочек (серия Philips SL), собранных по технологии люминесцентных ламп дневного света. Такие первые лампы еще были великоваты и имели нетиповые для использования в быту размеры. Но в 1985 году компания Osram выпустила на рынок уже полноценные компактные люминесцентные лампы (Compact fluorescent lamp — CFL) со встроенным электронным балластом, которые могли использоваться вместо обычных ламп накаливания. Такие лампы при одинаковой яркости света потребляли в разы меньше электроэнергии по сравнению с лампами накаливания, а учитывая, что потребители уже были хорошо знакомы с лампами дневного света (в офисах и публичных учреждениях такие лампы массово использовались уже с конца 1930-х годов), распространение новых ламп в домах не встречало никаких психологических преград.
Но революция в освещении на этом не остановилась. Суджи Накамура (яп. 中村 修二 , англ. Nakamura Shūji) — инженер малоизвестной тогда японской фирмы Nichia (Ничиа) в 1993 году создал первый синий сверхъяркий светодиод (light-emitting diode — LED). После этого, почти моментально были созданы светодиодные RGB (Red-Green-Blue) устройства, поскольку эти три цвета (зеленый, синий, красный) в своем сочетании делают возможным создать любой цвет, даже белый. Этот момент стал настоящим прорывом и первые сверхъяркие светодиоды белого цвета "увидели свет" в 1996г., что явилось сильнейшим толчком к развитию отрасли.
Другой новинкой конца XX века стали недорогие солнечные панели (solar cells) на основе поликристаллического кремния (polysilicon), выпуск которых в 1982 году впервые начала японская Kyocera Corporation. Впоследствии именно такие панели стали основным локомотивом развития бытовой солнечной энергетики, разместившись на крышах и стенах домов по всему миру.
Модные штучки
На эволюцию технологий умного дома оказывала свое влияние и мода. В 1989 в моде был клаппер (The Clapper) – устройство, позволявшее включать и выключать свет хлопком в ладоши, а также первая легко устанавливаемая беспроводная система домашней безопасности SS5400 на базе беспроводной версии протокола X10. Но это в 1980-х под домашней автоматизацией в основном понимались разнообразные бытовые устройства общего назначения, такие как автоматическое открывание гаражных дверей, системы охраны, детекторы движения, связанные с освещением, термостаты и пр. В 1990-м и позднее все больше интереса стало возникать к специальным решениям для пожилых людей, слежения за здоровьем, поддержания высочайшего комфорта. Дома оборудовались специальными системами датчиков, которые позволяли очень точно контролировать температурный режим, шумовой и световой фон, а специальные компьютеризованные устройства с учетом этих данных управляли различными системами обеспечения комфорта.
И хотя исследования того времени утверждали, что стоимость современного умного дома чрезмерно высока и превышает реальные возможности среднего потребителя, все говорило о том, что рынок готовится к новому рывку, когда очередной виток технологического развития приведет к резкому удешевлению пока еще дорогих устройств, и взрывному росту их популярности у потребителей, желающих все большего комфорта и уюта в своих домах.