Как уже говорилось выше, в 2010-х годах произошел своего рода переворот в технологиях домашней автоматизации. Толчком к нему послужило появление iPhone (2007) и других смартфонов. На рынке домашней автоматизации появилось сразу несколько прорывных разработок, а вслед за ними последовали сотни новых устройств, которые и стали называть смарт-устройствами (smart device).
В 2013 году такие новейшие смарт-устройства уже были главными экспонатами на ежегодной выставке Consumer Electronics Show в Лас-Вегасе. И далее все шло по нарастающей. К 2018 году согласно данных аналитических исследований в мире было установлено около 2 млрд. разнообразных домашних устройств, которые можно было бы отнести к категории smart device или connected device. В каком-то смысле, в индустрии произошло расширение толкования термина Smart Home (умный дом), существовавшего с 1984 года в относительно неизменном виде. Теперь под «умным домом» чаще стали понимать любой набор (или даже одну единицу) смарт-устройств, предназначенных для домашнего использования. То есть «смарт» стал не только дом, но и отдельная комната, дверь, шкаф и т.п. Такая «вольность» позволила называть «умным домом» любой дом, в котором установлен, к примеру, термостат Nest или умная камера Dropcam.
Новый взгляд на устройства умного дома
Переворот в индустрии домашних устройств означал, что все унаследованные системы в глазах потребителей в одночасье устарели. Новые требования (как их громко доносили до потребителей производители) подразумевали, что любое смарт-устройство должно:
- Иметь красивый современный дизайн и максимально простой внешний интерфейс (желательно уместить все функции в одной кнопке);
- Соответствовать концепции connected device (подключенное устройство), то есть иметь непрерывное соединение с сетью Интернет;
- Иметь интерфейс управления через мобильное приложение, доступное на разных платформах (Apple, Android, Windows Phone ...);
- Взаимодействовать через Интернет с неким облачным сервисом, который расширяет и улучшает возможности устройства
Голосовые помощники и умные колонки
Упомянутый выше новый взгляд на устройства умного дома имел и другие последствия — из мира поисковых систем и смартфонов в дома пришли голосовые помощники (voice assistant или intelligent personal assistant), концепцию которых в предыдущие десятилетия нам многократно описывали писатели-фантасты.
В 2014 году на рынке появилась первая «умная колонка» (smart speaker или voice command device) Amazon Echo — небольшое устройство со встроенным умным помощником Alexa с голосовым управлением. Такая колонка позволяла искать в Интернете ответы на простые вопросы, управлять домашними устройствами, слушать музыку. Довольно быстро подобное устройство стало своего рода показателем уровня развития технологий и многие крупные корпорации поспешили создать собственные модели колонок.
В 2016 году вышел аналогичный продукт Google Home, работающий на основе умного помощника Google Assistant. В 2017 году радость пришла в сообщество поклонников продукции Apple — компания выпустила умную колонку HomePod на базе своего голосового помощника Siri. Китайская Xiaomi представила свой вариант умной колонки Xiaomi Mi Al Speaker в 2017 году. В России в 2018 году компания Яндекс выпустила на рынок свою Яндекс.Станцию с похожим функционалом и голосовым помощником Алиса.
Борьба корпораций и строительство экосистем
Умные колонки, претендуя на центральное место в экосистеме умного дома, также сразу же «перетянули на себя одеяло» и тоже стали называться просто «умным домом» без каких-либо уточнений. В конечном итоге к настоящему времени сложилась ситуация, когда любое смарт-устройство может позиционироваться на рынке как основное устройство умного дома и, более того, обладать реальными техническими возможностями по управлению некоторыми другими устройствами, с которыми оно может взаимодействовать. Потребителям же предлагается богатый «зоопарк» подобных устройств, которые, однако, группируются вокруг нескольких экосистем (платформ), поддерживаемых крупнейшими корпорациями. У каждой такой платформы есть своя история, свои адепты и своя партнерская сеть, которая занимается разработкой и продвижением соответствующих устройств.
Если рассматривая XX век можно легко оперировать десятилетиями и наблюдать вполне предсказуемое эволюционное развитие технологий, то в XXI веке десятилетия «сжались» и индустрия стала перестраиваться очень быстро. Слияния и поглощения, рождение и смерть разнообразных инновационных стартапов, выпускающих все более странные смарт-устройства перестали удивлять. В таком водовороте событий довольно трудно выделить даже ключевые тренды — рынок постоянно экспериментирует в поиске новых killer applications, которые заинтересуют и увлекут потребителей настолько, чтобы за счет массовости спроса вывести умные дома и домашнюю автоматизацию на новую ступень развития и придать дополнительный импульс индустрии гаджетов в целом. Когда в 2014 году все узнали о приобретении Nest Labs корпорацией Google, то многим казалось, что невероятный успех небольшого стартапа с его термостатами будет немедленно воспроизведен в мировом масштабе в виде целой линейки подобных устройств, которые будут с радостью восприняты потребителями только потому, что за ними будет стоять харизма и авторитет Google. Другие технологические гиганты кинулись по всему миру скупать стартапы, специализирующиеся на домашней автоматизации и смарт-устройствах.
Так Samsung в том же 2014 году купила молодой стартап из кремниевой долины — компанию SmartThings. Еще в 2012 году SmartThings представила на рынке прорывную систему домашней автоматизации, стоившую в разы меньше существовавших до нее аналогов: хаб за 100 долларов, датчики по 30-40 долларов, розетки и выключатели по 50 долларов и ряд других устройств. Вдобавок SmartThings поддерживала огромное количество сторонних устройств и приложения тысяч сторонних разработчиков. Продукты, разработанные SmartThings, стали основой умного дома от Samsung, экосистема которого сегодня активно развивается и уже имеет (c 2017 года) даже своего голосового помощника Bixby.