Исторически именно сами термостаты и регуляторы температуры всегда в глазах потребителя вытупали основным устройством системы отопления. Сперва термостаты были механическими, потом стали электронными, обзавелись красивыми индикаторами, цветными экранчиками. Их дизайн тоже все время совершенствовался. До появления в 2011 году первой модели термостата Nest роль даже очень красивых беспроводных термостатов в системе умного дома оставалась вполне утилитарной — это были устройства, которые предоставляли пользователю возможность устанавливать комфортную для него температуру в помещении. Компания Nest Labs сделала из термостата нечто совершенно выдающееся — он стал символом нового стиля жизни и одним из первых и важнейших смарт-устройств в доме.
Термостат в своем новом образе стал представляться потребителям как высокоинтеллектуальное устройство, реализующее в составе умного дома такие функиции, как обеспечение оптимального энергопотребления и комплексное управление подсистемой отопления для обеспечения непрерывного комфорта. И если раньше, стремясь к экономии расходов на отопление, потребители всячески «конопатили» все щели в своих домах и меняли окна на более современные, то теперь главный эффект достигался за счет отключения отопления и кондиционирования в те периоды, когда дома (в помещении) никого нет. В задачу умного термостата, в первую очередь, вошло правильное предугадывание этих периодов и подстройка домашних систем отопления и кондиционирования под график конкретного пользователя.
Следующим важным шагом в развитии смарт-термостатов стало понимание их разработчиками того факта, что типовой дом или квартира состоит из нескольких помещений, в которых может существовать разный тепловой режим, а значит и управлять ими нужно независимо.
И все-таки, большое количество возможных условий применения делает подбор термостата для использования в составе умного дома в каждом конкретном случае не тривиальной задачей. Пользователю приходится учитывать не только то, как данный конкретный термостат сможет взаимодействовать с другими устройствами и подсистемами его умного дома, но и то, какие контуры управления он будет использовать для взаимодействия с исполнительными приборами системы отопления и кондиционирования. Различают:
- высоковольтные термостаты, которые позволяют напрямую подавать и отключать высокое напряжение на электронные вентили и электрические приборы отопления (здесь также принято различать термостаты по допустимой мощности нагрузки);
- низковольтные термостаты (обычно поддерживается напряжение 24В), которые выдают только управлящие сигналы и не могут непосредственно коммутировать, например, электрический обогреватель, насос или сервопривод;
- термостаты с беспроводными интерфейсами, которые могут напрямую взаимодействовать с беспроводными исполнительными приборами и механизмами.
Термостаты также могут различаться в зависимости от используемой системы циркуляции теплоносителя (двухтрубная, четырехтрубная) или стандрандарта беспроводной связи (Z-Wave, ZigBee, WiFi).
Некоторые производители вообще предпочитают делать свои системы закрытыми, то есть с конкретной системой отопления/охлаждения может использоваться только специальный термостат (и другое оборудование) того же производителя.
С другой стороны, в своем подавляющем большинстве термостаты являются универсальными приборами, выпускаются производителями по всему миру и не привязаны, как правило, к какой-то конкретной системе от какого-то конкретного производителя. В умных домах широко используются самые разные термостаты с самыми разными исполнительными устройствами систем отопления и кондиционирования. За многие годы стандарты и совместимость оборудования в этой сфере сделаи свое дело и сегодня редко можно столкнуться с непреодолимыми затруднениями при монтаже в доме нового термостата, правильно выбранного в соответствии с заданными условиями. Но всех случаях консультация специалиста будет не лишней.